Seorang remaja berusia
17 tahun asal Baltimore 'terperangkap' di tubuh bayi. Gadis bernama
Brooke Greenberg tersebut menderita Syndrome X atau kondisi yang
membuat tubuh dan tingkah lakunya tetap seorang bayi.
Di
usianya yang sudah 17 tahun, Brooke Greenberg memiliki tinggi 50,8
sentimeter dan berat 7,3 kilogram atau persis dengan rata-rata anak usia
1 tahun.
Para
ilmuwan pun kini tengah meneliti DNA Greenberg dengan harapan
mengungkap misteri penuaan. Penelitian awal menunjukkan kegagalan
pertumbuhan Greenberg diduga karena cacat di gen yang membuat manusia
menua.
Jika kesimpulan akhir seperti itu, diperkirakan para ilmuwan bisa lebih mengungkap misteri penuaan manusia.
“Bagi
kami, kondisi Brooke menunjukkan kesempatan unik untuk memahami proses
penuaan,” ujar Richard Walker, seorang profesor di University of South
Florida School of Medicine.
“Kami
berpendapat dia memiliki mutasi di gennya yang mengontrol penuaan dan
perkembangan dirinya. Jadi dia tampak seperti terperangkap dalam
waktu,” tambah Walker. “Jika kami bisa membandingkan genome miliknya
dengan milik orang normal, maka kami bisa menemukan gen-gen tersebut
dan melihat kerja gen-gen tersebut dan bagaimana mengontrolnya.”
Brooke
saat ini dirawat kedua orang tuanya, Howard dan Melanie, dan tiga
saudara perempuannya. Brooke pernah mengalami sakit yang mengancam
nyawanya seperti stroke dan lain-lain.
Meski Brooke memiliki mental bayi, tulangnya berusia seolah ia remaja. Akibatnya, ia rentan sakit.
Howard
mengatakan, “Ini merupakan peluang untuk menjawab pertanyaan, mengapa
kami mati. Atau setidaknya menguji pertanyaan itu.”