Kuda laut merupakan spesies kerabat
dekat ikan pipa (pipefish). Ikan pipa memiliki tubuh yang lurus
panjang seperti pipa. Namun, kenapa tubuh kuda laut bentuknya seperti
kuda?
Ternyata, menurut ilmuwan, tubuh kuda laut itu merupakan hasil proses evolusi. Dengan tubuhnya yang melengkung seperti huruf S, kuda laut mampu memburu mangsanya secara lebih efektif.
Seperti dikutip dari situs BBC, berdasarkan jurnal Nature Communication, dibandingkan dengan ikan pipa, kuda laut bisa menyerang mangsa mereka dari jarak yang lebih jauh.
Sam Van Wassenbergh, peneliti dari University of Antwerp Belgia, mengatakan bahwa lekukan leher kuda laut memungkinkannya untuk menangkap mangsa lebih jauh.
Seperti
halnya ikan pipa, kuda laut berburu dengan cara menghisap mangsa
melalui moncongnya. Namun, ikan pipa cenderung memburu dengan mengejar
mangsanya.
Sementara,
kuda laut cenderung diam dan menunggu hingga mangsanya, crustasea
(hewan air kecil berkulit keras), lewat di depannya. Saat mangsa lewat
di depannya, kuda laut akan memutar kepalanya ke arah atas dan
membuka mulutnya dan menghisapnya.
“Teori
saya adalah kuda laut berevolusi dari nenek moyang ikan pipa, menjadi
hewan yang memiliki gaya hidup yang lebih tersembunyi,” kata Sam
kepada BBC.
Kuda
laut sendiri merupakan hewan yang cukup unik. Tak seperti kebanyakan
ikan, kuda laut adalah binatang yang monogamis. Mereka memilih
pasangan sekali untuk seumur hidup.
Tak
hanya itu kuda laut jantan merupakan satu-satunya spesies jantan yang
hamil. Artinya, kuda laut tetap membuahi telur betina, namun, kuda
laut jantanlah yang mengandung anak-anaknya.