Planet Neptunus, Tentu shabat sekalian sudah mengetahui planet tersebut. Dengan melacak beberapa fitur tertentu di atmosfir, peneliti berhasil melakukan pengukuran akurat pertama terhadap periode rotasi planet Neptunus. Ternyata, satu hari di planet itu berlangsung tepat selama 15 jam, 57 menit dan 59 detik.
Temuan ini memperkaya pengetahuan kita seputar hal yang fundamental di Neptunus
dan menyediakan pula mekanisme untuk memahami bagaimana massa planet
itu didistribusikan. Seperti diketahui, Neptunus merupakan planet
raksasa yang terbuat dari gas.
“Neptunus memiliki dua fitur yang memungkinkan untuk dipantau oleh
Hubble Space Telescope yang tampaknya mengatur rotasi interior dari
planet tersebut,” kata Erich Karkoschka, ilmuwan dari Lunar and
Planetary Laboratory, University of Arizona, seperti dikutip dari
Cosmos Magazine, 4 Juli 2011.Fitur seperti ini, Karkoschka menyebutkan,
tidak pernah dijumpai di planet gas raksasa lainnya.
Untuk mencari tahu berapa durasi satu hari di planet itu, Karkoschka
mengukur putaran Neptunus dengan mengamati dua fitur yang terlihat mata
milik atmosfir planet tersebut. Ia kemudian mengukur garis bujur di
antara setiap gambar yang ditangkap lalu menentukan interval waktu
antara observasi dan menyediakan informasi periode putaran.
Berhubung Neptunus telah berotasi sekitar 10 ribu kali dalam 20 tahun
terakhir, Karkoschka dapat mengetahui secara akurat periode putaran
dengan melacak fitur-fitur ini dalam jangka waktu tersebut.
Hasil penelitian ini merupakan peningkatan pengetahuan yang signifikan
terhadap rotasional planet gas sejak pertamakali Giovanni Cassini
berhasil mendapati bintik merah planet Jupiter, pada 350 tahun lalu.
Saat ini di kalangan ilmuwan sendiri tampak muncul konsensus bahwa
temuan Karkoschka memang akurat. Menurut Craig O’Neill, ilmuwan
antariksa dari Macquarie University, Australia, temuan Markoschka
seputar periode fitur milik atmosfir Neptunus tepat.
sumber